Agua limpia y saneamiento

El agua es la fuente de la vida. Por ello, su escasez, un saneamiento insuficiente o una calidad deficitaria se traducen en un impacto negativo en la seguridad alimentaria y en las opciones de supervivencia de muchas personas en el mundo.

El sexto Objetivo de Desarrollo Sostenible Agua Limpia y Saneamiento busca garantizar el acceso de toda la población a recursos de agua limpia de calidad, asegurando prácticas responsables de saneamiento y reutilización de aguas residuales. Para ello, resulta fundamental un incremento de la financiación de proyectos de investigación e implementación de sistemas de gestión sanitaria de agua potable y de desechos amigables con el medio ambiente, especialmente en zonas rurales y en vías de desarrollo.

En España, casi la totalidad del agua es apta para el consumo y la mayor parte de la población dispone de agua accesible de calidad, así como de conexiones a plantas de tratamiento de aguas residuales. No obstante, el consumo desproporcionado de agua en el territorio nacional es causante de una crisis de estrés hídrico, protagonizada, también, por la disminución drástica de las precipitaciones como efecto del cambio climático en un 18 % con respecto del año 1980.

La amenaza de la desertificación parte de la naturaleza semiárida o árida de gran parte de la península y, ligada al factor ambiental, supone todo un reto para la consecución del ODS 6, íntimamente relacionado con el ODS 13 Acción por el clima y con el ODS 15 Vida de ecosistemas terrestres. Por ello, la gestión de los recursos hídricos y de aguas residuales se sitúan en el centro de las políticas públicas españolas en el Plan de Acción para la Agenda 2030.

La Asociación Española de Normalización, UNE, ha identificado cerca de 900 normas del catálogo español que facilitan a las organizaciones la consecución del ODS 6.

Por ejemplo, la Norma UNE-EN ISO 14046 Gestión ambiental. Huella de agua. Principios, requisitos y directrices establece los requisitos que permiten evaluar la huella hídrica de los productos y organizaciones a partir del ciclo de vida.

Con respecto a la calidad del agua, destaca la serie de Normas UNE-EN ISO 5667 Calidad del agua. Muestreo, entre las que encontramos una guía para el diseño de los programas de muestreo y técnicas de muestreo (UNE-EN ISO 5667-1), y otras que parten de la primera para ser aplicadas en entornos más específicos, como ríos (UNE-EN ISO 5667-6) o lodos (UNE-EN ISO 5667-13).

Mientras, la serie de Normas UNE-ISO 6107 hace referencia al vocabulario de calidad del agua.

Además, en términos de calidad, juegan un papel importante normas con relación a materiales en contacto con agua potable para consumo humano, como las contempladas en la serie UNE-EN 12873 Influencia de los materiales sobre el agua destinada al consumo humano. Influencia de la migración. También, cabría resaltar la abundante normalización aplicada al tratamiento de productos químicos destinados a la obtención de agua potable para consumo humano, y que partiría de la UNE-CR 14269 Productos químicos utilizados para el tratamiento del agua destinada al consumo humano. Directrices generales para su adquisición.

En materia de suministro y sistemas de abastecimiento de agua destacan la Norma UNE-EN 1508 Abastecimiento de agua. Requisitos para sistemas y componentes para el almacenamiento de agua, la serie UNE-EN 13443 Equipo de acondicionamiento del agua en el interior de los edificios o la serie UNE-EN 15975 Seguridad en el suministro de agua potable. Directrices para la gestión del riesgo y las crisis.

Para el tratamiento de aguas residuales o contaminadas resulta indispensable, en primer lugar, la normativa relativa a la caracterización de residuos, como la serie UNE-CEN/TR 15310 Caracterización de residuos. Muestro de residuos, que ofrece orientaciones para su análisis. En relación con la purificación de aguas residuales, destacan la serie de Normas UNE-EN 12255 Plantas depuradoras de aguas residuales y la serie de Normas UNE-EN 12566 Pequeñas instalaciones de depuración de aguas residuales para poblaciones de hasta 50 habitantes equivalentes.

Por su parte, la nueva Norma UNE 149002 Criterios de aceptación de productos desechables vía inodoro contribuye al saneamiento de aguas. Este estándar establece los criterios y requisitos que permiten identificar qué productos son o no biodegradables y desintegrables y, en consecuencia, se pueden tirar o no al inodoro. Se trata de un nuevo caso de éxito de cómo la normalización da respuesta eficaz a los retos de la sociedad y las organizaciones, al resolver la problemática de los atascos en las redes de saneamiento, mediante productos de calidad respetuosos con el medio ambiente.

En un ámbito más general y horizontal, es necesario implementar sistemas de gestión ambiental que contribuyan a preservar el entorno y el uso eficiente del agua. En este sentido, resulta indispensable la norma UNE-EN ISO 14001 Sistemas de gestión ambiental. Requisitos con orientación para su uso.

Por último, UNE actúa desde un punto de vista organizacional teniendo en cuenta acciones que contribuyen al ODS 6. Así, mantiene una política corporativa sostenible gracias a la formación en buenas prácticas ambientales de sus empleados.

Como cualquiera de los 17 Objetivos, el ODS 6 tiene unas metas específicas que deben alcanzarse en los próximos 11 años. Para cumplirlas, todos los actores tienen que hacer su parte: los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y las personas.

Nuestro país tiene una situación privilegiada y goza actualmente de unos buenos servicios, pero tenemos un problema de futuro o de sostenibilidad y, por ello, las metas que más nos afectan son:

• Mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación.
• Aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos, incluso mediante la cooperación transfronteriza.
• Proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua.
• Ampliar la cooperación internacional y el apoyo prestado a los países en desarrollo.

Desde el sector de los servicios urbanos del agua venimos reclamando cinco acciones básicas, que ayudarían al cumplimiento del ODS 6:

• Resolver el déficit actual de inversión en infraestructuras, con especial enfoque en la renovación de nuestro poderoso parque actual.
• Cumplir el principio de recuperación de costes y establecer criterios sostenibles para repartir las cargas, mediante la contribución adecuada por parte de los usuarios. Hay que reforzar el papel de las tarifas, que es el instrumento económico más eficiente y justo.
• Armonizar la profusa legislación actual, de modo que se simplifiquen las heterogeneidades entre localidades, y establecer un cuerpo regulador que asegure el cumplimiento del marco básico.
• Fomentar la innovación. Una mejor coordinación de las acciones investigadoras elevando su escala, magnitud y sinergias, favorecerían esta apuesta.
• Promover un acuerdo político y social sobre el agua.

Los ciudadanos tenemos que volver a reconocer la importancia y el verdadero valor del agua, y debemos asumir una responsabilidad que hemos olvidado. Solo la formación, la información transparente y comprensible y la toma de conciencia nos ayudarán a cumplir las metas planteadas.